带着些惊惶。
满脸沟壑的村长被众人围着，忧心忡忡地不知在说些什么，余光里瞧见觉净过来，不由自主地露出些喜色，推开村民，快步迎了上去：“觉净师父……”
觉净微微颔首：“可是出什么事了吗？”
村长哭着一张脸，半晌之后才指了指身后的茅草屋：“村里……死了个人。”
觉净心中一跳，面上却没露出什么反应，只随着村长的引导往屋里走去。
方方正正的小屋里全是令人作呕的血腥之气，失去双臂的王大田趴在地上，一双眼睛瞪得老大，早已没了气息。
血迹自床边延伸到他的身下，让人几乎已经看到了他是多么艰难地爬行至此。
可是他为什么要往屋外走？因伤口恶化需要找人求救？抑或是受人威胁而想要逃跑？
觉净不得而知，只能走过去，替他合上了眼睛，双手合十，闭眼诵经。
村民们听不到他的声音，只是无端地觉得狂跳不止的心安定了下来。
窃笑、恐慌、私语都停歇了，他们仿佛已经看到了王大田的魂魄在往生咒中得以洗涤干净、恶业尽消。
而在十数里之外的春宵阁，铃兰已经开始为着第一晚挂牌子而做准备。
对于春宵阁众人来说，这无疑是一件大事，所有人都忙忙碌碌，上上下下仔细检查，唯恐在何处出了差错。
就在这个时候，桃儿捧着一条缎带走了进来：“姑娘，外面有个小孩，让我把这个交给你。”
“小孩？”铃兰看着那条缎带，了然一笑，正欲将其拿回来，却有另一双玉手捷足先登。
一身薄纱的牡丹斜倚在桌上，缓慢地将缎带在自己的手上缠绕着：“老实交代，你昨晚是在何处留情的？”
她是春宵阁的头牌，三年前一舞动京城，到了今天已是更加妩媚，活脱脱一个已得飞升的狐仙，又哪里还有半分当年初被卖入春宵阁时的模样。
那时候的牡丹性子十分懦弱和软，并不如铃兰讨妈妈喜欢，只会瞪着一双怯生生的眼睛不停地哭，也不知挨了多少打和饿。
每到这时，铃兰总会挺身而出，在妈妈面前替她求情。一来二去，两人便成了好友，铃兰也将自己的身世与报仇的计划和盘托出。
当时牡丹还十分稚嫩，听了铃兰的话吓得小脸煞白，好半天才找回自己的声音，拉着铃兰的手，坚定不移地说：“无论你想做什么，我都会尽我所能帮你。”
而如今，牡丹扭着水蛇似的腰肢，微眯了眯眼，正在审判着自己多年的好友。
铃兰不理她，劈手将缎带夺了过来，自顾自上楼去了。
春宵阁早早地便放出了消息，只道今夜铃兰会露面献曲一首，不仅要选一位贵客，亲自陪着饮酒吃饭，若能遇上了有缘人，还会将自己献出去。
常去春宵阁的人都知道，在其他青楼多是客人点姑娘，可
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