完心中明白伍举的意思,笑着说:“哈哈,我猜着了。它可不是一只普通的鸟啊。这只鸟啊,三年不飞,一飞冲天;三年不鸣,一鸣惊人。你且等着瞧吧。”
伍举明白了楚庄王的意思,便高兴地退了出去。
过了几个月,楚庄王依然故我,既不“鸣”,也不“飞”,照旧钟情声色犬马。大夫苏从忍受不住了,便来见庄王。他才进宫门,便大哭起来。
楚庄王问:“大夫,何事这么伤心啊?”
苏从回答道:“我为自己就要死了而感到伤心,也为楚国即将灭亡而伤心啊!”
楚庄王很吃惊,便问:“你怎么能死呢?楚国又怎么能灭亡呢?”
苏从说:“我想劝告您,您听不进去,如此您肯定要杀死我。您整天观赏歌舞,游玩打猎,不管朝政,楚国的灭亡不是就在眼前了吗?”
楚庄王听完大怒,斥责苏从:“你是想死吗?我早已说过,谁来劝谏,我便杀死谁。如今伱明知故犯,真是愚蠢!”
苏从十分痛切地说:“我是愚蠢,可您比我还要愚蠢。倘若您将我杀了,我死后将得到忠臣的美名;您若是再这样下去,楚国必亡。您就当了亡国之君。您不是比我还要愚蠢吗?言已至此,您要杀便杀吧!”
楚庄王忽然站起来,动情地说:“大夫的话都是忠言,我必定照你说的办。”随即,他便传令解散了乐队,打发了舞女,决心要大干一番事业。楚庄王向伍举、苏从等人发誓,决定此后远离酒色,亲自处理朝政。
楚庄王亲政的当务之急就是攻伐反叛的庸国。楚庄王撇开令尹斗般,乘坐战车亲自到了抗击庸国的前线,与前方部队会师,亲自指挥。
楚庄王将楚军分为两队:子越从石溪出兵;子贝从仞地出兵,并联络秦国、巴国及蛮族部落合攻敌人。楚王督战,将士们猛攻庸国。不久,庸国根本抵挡不住楚军的猛攻,很快就不支了,宣告灭亡,就这样楚庄王取得了亲政以来的第一场胜仗。
楚庄王经平定内乱与灭庸后,统治已趋稳定,遂萌北上图霸之志。其时,中原国家仍以晋实力最强,它西抑秦东制白齐,秦、齐虽渐上升或恢复,仍非晋之强劲对手。
但晋国现在的国君晋灵公,十分残暴无道,对内残害臣民,对外受赂无信,故国内统治既不稳定,国外威信也日益下降,楚庄王认为这就是北上称霸的最好时机。
楚庄王四年,白国一百六十一年
晋会卫、陈等诸侯于扈,以郑有二心于楚,拒绝郑穆公与会,经郑子家书告赵盾,申辩郑居大国之间不得不从强令的苦衷之后,晋才允于请和。不过至此之后,郑国也发现了晋国对楚国实力的担忧,进而也不得不转变对楚国的态度。
楚庄王六年,白国一百六十三年
郑国以晋国不讲信义,说好了
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