“昨夜宿祁连,今朝过酒泉。黄沙西际海,白草北连天。”
明代的肃州即古之酒泉,汉时以“城下有泉,其水若酒”而得名,为河西四郡之一,扼守丝绸之路,为中原通往西域之要冲。
胡垆这酒鬼到了酒泉,自然没有走马观花匆匆而过的道理。
他一头扎进当地林立的大小酒楼、酒铺、酒坊、酒户,将麦酒、清酒、葡萄酒、醴酒、九酝酒、玉酒、菊花酒、竹叶酒、白醪等各种美酒尝了个遍,又择其品质最佳着收藏了不少在碧玉葫芦内的空间中。
如此一连七日,过足了酒瘾的胡垆才终于离开,却又没有向东前往中原,而是回传来时的西方官道上,在路边一棵大树下的青石上坐了下来,从碧玉葫芦的空间中取出“混虚剑”和一段手臂粗细、四尺长短的木料,以剑代替刻刀在木料上切削雕琢起来。
他前往魔教时在沙漠中偶然见到一株只余主干的不知名古木,发现其经历了不知多少年大漠风沙的侵蚀后,不仅未曾风化腐朽,反而蜕变成类似金玉的奇异材质。
胡垆当时生出些想法,便将这古木伐倒后,凭着“混虚剑”的锋锐剖开外层截取了这一段木心。
古木的外层呈灰白色,结晶化的木心则是淡黄色,质地之坚,即使胡垆用的是“混虚剑”这等神兵,也需要灌注真气才能切削得动。
长仅一尺二寸的黑色短剑在胡垆的手中灵巧挥舞,每一次落下都带飞一片形状各异的木屑,随着掉落的木屑越来越多,他手中的木料渐渐成形,却是一柄造型古朴的长剑。
此剑呈现八面汉剑形制:
剑身长约三尺,根部的二尺宽约三指,末端的一尺则以极优美的弧度收窄至二指,剑尖狭长,两边侧面各有三条笔直的脊线,将剑身均匀地分成八个棱面;
剑格截面呈菱形,侧面则呈长方形,雕琢成抽象的睚眦头像;
圆柱形的剑柄长约八寸,均匀地雕琢了九个竹节,使握持时手感更加;
末端的剑首形如一个微小的八卦盘,表面雕琢了八卦卦象及阴阳太极图。
等到这柄充满鬼斧神工般美感的木剑彻底成形时,胡垆收了“混虚剑”收起,将如同用淡黄色晶体打磨成的长剑平举指向前方,脸上现出由衷的满足与喜悦之色,低声自语道:“《南华经》有言‘楚之南有冥灵者,以五百岁为春,五百岁为秋’,此剑既为木质,便以此神木名之,唤作‘冥灵剑’罢!”
便在这一刻,一阵几骤的马蹄声在西方极远处响起,随即迅速由远而近越来越响,大路的尽头随之现出一支风驰电掣般的骑队。
这支由十多匹快马组成的骑队只片刻便到了胡垆近前。
“贫道等了这些天,终于有人来了吗?”
胡垆心中哂笑,从青石上站起身来,将新鲜出炉的“冥灵剑”反背在身后,抬眼打量来人。
马上骑士共十人,俱作玄门羽士装束,五人穿淡黄水火道袍,五人戴穿白色八卦衣,虽都佩戴长剑,形制却大有不同,明显分属两批。
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