虽然那宝藏龙脉在辽东,胡垆却并未直接北上,反是选择了南下。
他先到了设在洛阳的“天地会”秘密分舵。通过会中传递信息的渠道,传了一封书信给自己的父亲。说明了自己对于取宝之事的计划,请他先行布置安排。
随后,他骑了一匹劣马一路往南,路上免不得饥餐渴饮晓行夜宿,非只一日赶到了广东境内的佛山镇。
佛山镇与湖北汉口镇、江西景德镇、河南朱仙镇合称“天下四大名镇”。不仅地处要冲,为四通八达之水陆枢纽,也是岭南一带的财货集散之地,冶铸、陶瓷、纺织、成药等行业的汇聚之地。虽只是一个镇子,市井繁华却更胜许多有名的县城。
因街道上车水马龙,人群熙攘,胡垆在镇子的北边入口便下了马,用手牵着缰绳一路闲庭信步般往镇内悠然徐行。
行到镇中,他在抬头间忽地看到前面有一座占地极广、气派非常的宅院,从北侧这一边青砖砌就的高大院墙上望去,隐隐可见楼阁林立,飞檐相啄。
胡垆功力深湛耳力灵敏,隔着老远便听到院墙内传来一声高一声低的欢笑喧哗,还有咿咿呀呀的丝竹和唱曲之声。
再走近了一些,他又看到在那大宅的院墙外开辟了一片菜园,约有两亩一二分大小,四周圈着用树枝编成的篱笆,北侧开口处还搭建了一座小小的窝棚。
在菜地当中,有一对衣着朴素的中年男女,正各自提了一只木桶,轮流从菜园角落的一个水池中汲水,到一块块菜畦中去浇灌。
在窝棚旁侧,有两个的孩子头碰头蹲在地上,身前摆了一些大大小小的石子,也不知在玩什么游戏。
胡垆心中一动,在菜园的入口处停了下来,扬声道:“两位施主,贫道有礼了!”
那对男女闻声转头往来,看到是一个年轻道人牵着马站在那里,男子急忙放下木桶,紧走几步迎上来,抱拳打个躬道:“不知道长唤小人夫妇有何吩咐?”
胡垆打个稽首道:“福生无量天尊。贫道途经此地,一时有些口渴难耐,想要讨一碗水喝,不知是否方便?”
那男子忙不迭地点头:“一碗水有甚不方便的,道长稍等。”
说罢他回转窝棚处,抱起一个陶罐往一只粗瓷大碗里倒满清水,双手捧着送到胡垆面前,有些羞赧地道:“小人家贫,无法用茶水相待,还请道长不要见怪。”
胡垆哈哈一笑道:“出门在外,有口水喝便是福气,何谈见怪?”
说着便接过大碗,汩汩地将一大碗清水一饮而尽。
他用双手将碗还给对方,含笑问道:“贫道失礼,还未请教施主尊姓大名?”
“不敢,”男子接过碗答道,“小人免贵姓钟,家中排行第四。”
胡垆抬头望了望前面的大宅,貌似随意地又问道:“前面那宅院中好生热闹,可是主人家有什么喜事?”
钟阿四也未在意,随口答道:“那是咱们佛山的大财主凤天南凤老爷的宅子,今天是他纳第七房姨太太的大喜日子,十里八乡的头面人物全都赶去给他贺喜,还有人送了几台大戏,因此热闹非常。”
“原来如此。”胡垆点了点头,稽首为礼谢过对方,牵了马径往前方行去。
钟阿四对这一次的短暂交集浑不在意,仍返回身去和妻子一起精心侍弄这一片干系一家温饱大计的菜园。
胡垆却一边走一边有些恶趣味地在心中忖道:“先饮了你这一碗清水,而后免除你一家将来的一场灭顶之灾。如此因果两清,贫道也算是讲究人啦!”
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