后堂去把邓长老请出來，就说我有事情向他请教。”
司马大小姐发话，比华不石递送银两还管用得多，那家仆答应一声，便朝后堂飞奔而去，过了不多时，邓冉便从后堂门内走出，与他一同出來的，还有昨曰领着华不石曹暮云进來，尔后又消失不见的许管事，
“万金堂”的执事长老邓冉，乃是一个身着黄色的锦缎长袍，四十來岁的中年人，留着三缕胡须，双颊内陷，一双鹰目却颇为有神，他的脸上和身上都沒有几两肉，显得犹为精明强干，而右手握着三只鹅蛋大小，金光闪闪的金胆，在掌中滴溜溜地乱转，
只从成色便可看出，这些金胆都是纯金所铸，如若不是空心的，每只都至少有十几二十斤的份量，这位邓长老一只枯瘦如鸟爪般手掌，拿着三只金胆随意转动，似乎全然不费力气，足可见此人臂力和指力非同寻常，
邓冉走到了近前，目光掠过站在旁边的华不石和曹暮云，才对司马如兰施了一礼，道：“大小姐召唤属下前來，可有事情吩咐么。”
司马如兰道：“吩咐却是不敢当，兰儿请长老來只想问明一事，邓长老可曾听说了‘明月会’欺压城中商家，勒索钱财，还强行霸占他人产业之事么。”
这位大小姐确是嫉恶如仇的直爽个姓，一见邓冉便全不顾忌地径直质问，
邓冉露出惊讶之色，道：“会有这等事情么，属下从未听说过，却不知大小姐是从何处听來，可莫要误信了他人的谣传。”
司马如兰道：“这是谣传么，兰儿倒认为确有此事，昨曰东城的训狗坊‘吠天楼’被那‘明月会’的师爷罗根上门勒索，华少爷和曹公子曾前來城主府來找邓长老处置，长老何以避而不见呢。”
邓冉道：“昨曰他们來找过我么，邓某确是不知。”
他目光一转，望向了身边的那许管事，问道：“这是怎么回事。”
那姓许的管事连忙上前垂首报道：“回邓长老的话，昨天曹公子和华少爷倒确实來过城主府，只是那时候长老赶巧正在内堂处理门派中的事务，十分繁忙，是以小人未及通禀，后來小人出來时见两位客人自行走了，以为事情已解决了，便沒有再向长老提及。”
邓冉眼睛一瞪，厉声道：“混帐，他们既來了城主府，定然是有事要说，你怎能不向我禀报。”
许管事唯唯懦懦道：“长老说的是，小人糊涂。”
邓冉斥道：“真是沒有用的奴才，下去吧。”
许管事退了下去，邓冉才转脸对司马如兰道：“此事属下确是不知，请大小姐见谅。”
昨天许管事带着曹暮云和华不石二人到此偏厅，便立时进去找了这位“万金堂”的执事长老，而后來华不石花银两买通那家仆进去打探消息，被邓冉大骂了一顿赶了出來，这位邓长老当然不可能不知晓此事，
此时他推说不知，又当面斥责许管事未曾通禀，只不过是作戏给司马如兰看而已，
司马如兰也不便追究，说道：“既然邓长老全不知情，华先生，就请把事情经过再说一遍吧。”
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