往往不考虑行为后果,以至于事后常常悔之晚矣。
当时各大会馆或为了抢占地盘或为了商业利益纠葛,时常会纠集底下的苦力会员,真刀真枪的展开血腥械斗。
甚至有的会馆还特别雇佣美国退伍老兵,帮着训练出一支华裔洋枪队,目的却只是为了在和另一个会馆械斗中能够占的上风。
每次苦力械斗都会造成少则五六人多则十数人的伤亡,比如前面说的使用洋枪的那次,短短十五分钟就造成了三十人以上的死伤,因为面对那些还拿着自制长矛铁叉的对手,就算是旧式前装滑膛枪也足以制造一场屠杀。
那段时期掌握华人社区武力的还是各大会馆,到了一八五零年之后,会馆之间相互合并,从最高峰时的八所缩减至六所,也就是后世里所说的六大公司时代。
不过当三合会势力登场之后,这些会馆手中的武力就有些不够看了。
洪门最初建立堂口的目的,对外宣传是为了保护普通苦力的权益,不再受到那些大会馆与会所的欺压。三合会完全不在乎成员的宗族与籍贯,只要愿意加入就被视为“洪门兄弟”,并且受到“洪门”的保护,绝不容任何人随意欺辱,于是底层苦力踊跃加入,实力膨胀的极为迅速。
当时会馆雇佣的所谓“打仔”,根本不是三合会职业打手的对手,后者遇事皆自奋勇争先,砍杀争斗起来视人命如草芥。
六大会馆最终在这场争斗中败下阵来,只能让出部分利益,选择与洪门堂口妥协共存,会馆不再阻拦会员加入洪门组织,同时华人社区内的各行各业,每月以区域划分,开始向各自隶属的堂口缴纳“保护费”。
后世香港黑帮的“保护费”制度,完全就是从北美三合会那里翻版过来的,因为香港早期的黑帮首领,基本都是北美三合会的返乡子弟。
“致公堂”其实本来叫做“洪顺堂”,在当地政府登记时,为了避免清廷驻外使馆作梗,才改名为致公堂的。
但是大家别以为此时的“致公堂”是什么革命组织,虽然在辛亥年有不少致公堂下属的洪门子弟,前仆后继投身反清革命事业,但是不可否认在致公堂建立的初期,它完完全全就是一个黑社会团体。
致公堂和其他洪门的堂口一样,组建了“斧头仔”和“保护队”,前者负责与其他堂口进行械斗,后者专职向地盘里的商户收取保护费。
和所有三合会堂口一样,致公堂也参与了各种黑色行业的经营,特别是妓寨、赌场和鸦片烟馆的生意。
文献记载加拿大维多利亚致公堂甚至派人暗杀了一名加拿大神父,因为对方向警方揭发了致公堂长期进行着贩运中国娼妓的买卖。
这件谋杀案惊动了整个北美社会,加拿大警方缴获了致公堂的一大批内部文件,比如和下属
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