外有高坡一个，亭子一座。

　　一老者领十余下人肃立于堂前，沈高林介绍道：“陈老爷，这位是邱伯，园子的管家。有什么需要，可对他讲。陈老爷一路风尘，先住下，晚间在下设宴为陈老爷洗尘。”

　　陈燮点点头道：“有劳！”一名管家，穿的是丝绸质地的服装，沈家人真的如此奢华？

　　安顿住下，送走沈高林，陈燮携顾喜登高，进了亭子里，看这满眼的园林景致。

　　沈高林匆匆进了一座大宅，跟着一丫鬟快步往里，至一小湖边，见一女子在喂鱼，也不去打扰，站在一边等着丫鬟去通报。

　　女子打扮华丽，见了丫鬟便拍拍手，在身后丫鬟端着的银盆里洗了手。没一会丫鬟请沈高林过去，见礼之后道：“大少奶奶，登州陈老爷已经到了。”

　　女子面无表情，嗯了一声：“你都跟他说清楚了？他什么反应？”沈高林道：“按照少奶奶的吩咐，都说清楚了。他好像没什么反应，只是说不想让人知道他来了苏州。”

　　女子突然笑了笑，声音冷冷的道：“他可是个多情种子，秦淮河上没少招惹情债，还说什么生怕情多累美人。这样也好，晚上好好接待，明日起你带他去城里城外的转转。”

　　女子打发了沈高林，缓缓步入内院，进了一个院门，里头小厮见了见礼道：“少奶奶来了，老太爷正在钓鱼。”女子道：“带我去吧。”跟着下人去了一林间湖边，见一个便衣老者正在垂钓，女子上前盈盈道福：“媳妇见过公公。”

　　老者叹息一声，丢了鱼竿，一脸懊恼：“鱼都被你吓跑了。”

　　女子笑道：“公公容禀，人已经住下，该怎么谈，您得拿个大主意。”

　　老者看看她，悻悻站起，漫步林间，随口道：“这个事情，你看可做得？”

　　女子缓缓随行，低声道：“听沈高林说，此人在登州的作坊，无有不一本万利者。媳妇以为，此言有夸大之嫌。如今苏州织业的买卖，丝也好，棉也罢，我沈家占了七成。媳妇以为，看在美洲货品的买卖上，对他客气一点也就是了。回头让他自己识趣走人，如何？”

　　老者步入一停，石桌上有紫砂壶一把，壶下压了一张《明报》，拿起紫砂壶，抽出报纸递给女子道：“这个明报，你怎么看？”

　　女子看了一眼报纸，也不伸手去拿便道：“石头记倒是顶好的话本，别的媳妇也看不懂。”

　　老者淡淡道：“糊涂，凭此物，江南士子之心，三成入毂矣。眼下不过初创，日后影响，不可限量。这个陈思华，可不是一般的人物。孤身自万里海外而回，短短几年的功夫，挣银子打仗，哪样都没耽误。现在又把手伸进了江南，开钱庄，办明报，哪一样都是风生水起，无往不利。你真的以为，一个风流浪子有这个能耐？短见！”

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