又换了话题：“对了，你们准备把这丫头安置在何处？”
“这……”
薛宝钗略一迟疑，探春就在旁边接茬道：“不如跟了我去，我也好听她说些天南海北的典故，开一开眼界。”
贾母却连连摇头：“你那里连个门都没有，三间屋子大通铺似的连着，你自己倒是方便了，旁人却如何住的习惯？”
说着，又对宝琴道：“原该安排你和你姐姐住在一处，不过云丫头早赖上她了，却怕挤不下你们三个——这样吧，你且跟着姐妹们四处转转，看跟谁最投脾气、瞧谁的院子最可心，就住谁那儿。”
有了老太太这话，众姐妹便拉上宝琴，把几处院子挨个转了一遍。
蘅芜院已经被排除了，缀锦楼、秋爽斋、暖香坞三处，宝琴虽都赞赏有加，却并无定论。
直到见了潇湘馆的竹林，她这才露出了笑模样，欢喜道：“‘宁可食无肉、不可居无竹’，这院里中了如许多的竹子，足见主人是个雅致的！”
众人见她独独相中了林黛玉这里，不由得面面相觑欲言又止。
林黛玉略一迟疑，便上前挽住了宝琴的手，指着众人笑道：“果然都是一群有眼无珠的，妹妹新来都瞧出我是个雅人，偏她们只把我当成俗物看待。”
薛宝钗暗暗松了口气，也跟着笑道：“林妹妹肯收留她就好，有你从旁看护，我这做姐姐的也就能放心了。”
宝琴这时才隐约察觉到了什么，但一来真心喜欢潇湘馆的格局，二来又瞧林黛玉的言谈举止非是庸脂俗粉可比，心中存了亲近的意思，故此便佯装毫不知情，顺水推舟的住进了潇湘馆。
众女回去禀给贾母的时候，因见薛蝌仍相见恨晚的缠着焦顺，薛宝钗便命丫鬟喊了他来，交代道：“宝琴要住进这园子里，你跟哥哥回去之后，可千万不能学他胡闹，更不要与他那些狐朋狗友走的太近。”
薛蝌一一恭声应了。
宝钗又问：“席间的亲朋你可都见过了？”
“见过了。”
薛蝌一提这事儿就忍不住兴奋起来：“先前听姐姐在家书中提起焦大哥，我还当是溢美之词，不想今日一见，竟是有过之无不及！二十岁的祭酒，还是家奴出身——只怕古往今来也能数得上了！”
听他啧啧赞叹，对焦顺推崇备至，薛宝钗一时五味杂陈，忙打岔道：“别只顾着焦大哥，我准备过两日就托请琏二哥，带你去梅家认一认门，你晚上不妨与他多多亲近。”
说着，想到贾琏疑似染病，忙又道：“可也不好太过亲近，总之和哥哥那边儿一样，他们那些乱七八糟的事情千万不能沾染！”
薛蝌隐隐听出了些端倪，当下忍不住迟疑道：“焦大哥难道也……”
“他倒不是那样的人。”
薛宝钗摇头：“不过焦大哥平日里忙于公务，只怕未必有时间理会你。”
“原来如此。”
薛蝌松了口气，目光落在正对着贾母撒娇的宝玉身上，一时就有些欲言又止。
他是怎么也想不明白，自家堂姐放着焦祭酒那样前程不可限量，仕途经济样样精通的年轻俊杰不要，偏怎么就瞧上那贾宝玉了？
难道就因为出身皮囊？
自家堂姐也该不是这样肤浅的人啊？
而想到宝玉几次主动拉自己的手，他有心追问贾宝玉是不是也是‘那样’的人。
不过话到了嘴边，最后还是忍了下来。
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